街巷悠长，敲锣打梆的声音在曲折的巷道中几番回环，一慢三快，空空地绕过这店门，又缠上那扇窗。[1]

似乎只是两次抬头的间隙，云端的皓月就被一层乌灰的薄纱笼罩，清光转为朦胧，玉盘的轮廓不再清晰可辨。毛剌剌的天边月，仿佛月宫的仙子因怜悯而垂目，不忍再看凡尘人间。平添诡谲的色彩。

“关门关窗，防偷防盗！”

厚重高昂的男声一声大喝，提示青蕈镇所有镇民，丑时已至。

这声响不依不饶，追着耳朵，一通传出去老远，手捂双耳在建筑内战栗抖索的居民也逃不过被声浪的余音钻耳入脑。纪漆灰看见不远处一个富商模样的胖子，衣服已经汗湿了几层，不住地拿帕子擦脸上汗滴，能站稳全赖身侧保镖扶持。

这胖子哆嗦道：“更夫…不是在鬼魂游行的第一夜，就被、被发现，开、开膛破肚，倒在路边，脏器不翼而飞。那时候都说…是被夜里出来的东西，掏空了呀！”

“怎、怎么可能还…”

还有人会在夜间打更巡逻，报告时辰呢？

有人喃喃附和：“对，因为这个，青蕈镇后来一直没招到新的打更人。太邪门了啊！”

慌乱的情绪开始在人群中蔓延。哪怕是丧心病狂的赌客，面对生死关头，也无法无动于衷。赌坊中有人喊道：“坊主大人神通广大，想必一定有办法应对吧！”

“求求您看在往日情分，救救我们…坊主大人！”

鬼烟面色沉凝，还是拿烟管轻敲栏杆，道：“诸位请安静片刻。往日，赌坊会提前两刻钟时间关门歇业，确保每一位客人都足以及时回到家中，今日，却被一起意外拖延了时间。”

说着，她睨了一眼纪漆灰站立的方向。人群中，不少客人也对他怒目而视，还有人做出啐他唾沫星子的动作。

纪漆灰双手往袖中一揣，权当看不见。鬼烟高低是个鬼修，有人在赌坊闹事，她却姗姗来迟，往好处想，是谨小慎微，不轻易出手，往坏处想，她的冷眼旁观，又如何不是在推波助澜，说不定纪漆灰这一通大闹，将赌坊所有人拖延到四更时，正合她的心意。

鬼烟继续道：“鬼魂猎捕活人的行动准则，很简单，就是怨念和生气。怨念是它们执念所在，不知为何，这群魂灵对青蕈镇怨念深重，才会夜夜归来作乱。而生气，则是它们行动时的优先级别。生气越重、活人越多的地方，越吸引它们的窥伺。”

人群难以抑制地骚乱起来。果然，鬼烟叹口气，道：“以前，大家夜晚都在自己家中的时候，风险由所有镇民共同承担。即使商铺的伙计多一些，青蕈镇也有许多商铺，再用些手段，门神守护的情形下，它们无法未经许可进入民宅。只要没人脑子犯浑，去给鬼魂开门…”

“但现在，我们是整个青蕈镇人气最重的地方了。”

客人们顿时压不住窃窃的低语，都高声喧哗起来。甚至有不理智者想要破开落锁的赌坊大门回家，被打手死死拦住，但他们还不死心，口中高喊：“趁恶鬼还没过来，先放我们回去！出了这个门，好歹有活着的机会！”

鬼烟于是厉声斥道：“稍安勿躁！赌坊只是风险大些，不是马上就要沦陷。现在出了这道门，你自己被厉鬼撕碎事小，一开门，外面的东西就可以进来了！赌坊会马上进行布置，尽可能掩盖和降低这里的生气，待会无论发生什么事情，大家都不要慌乱、不要出声、不要开门，才是最可能活过今夜的方法！请大家各自落座，静待天光破晓！”

赌坊的员工从后台鱼贯而出，动作麻利，只消片刻功夫，窗上就贴上了雪白的“奠”字，正门内两侧竖着白底墨字的挽联。室内摆着精美考究的花圈。

不知是谁低声嘀咕道：“这这，这也太不吉利了…”

赌坊内，所有烛火都熄灭了。

借着极暗淡的月光，鬼烟隐没在茫茫夜色中的脸似乎是细微地勾起了唇角，鬼修特有的苍白面孔看起来像是一个纸人。她低声说：“诸位客人，这样一来，就不必担心了。”

四更仿佛是一条界线，巡夜的梆子声一停，那头戴斗笠的更夫就嗓音尖细地诡笑起来，一人丢了锣，一人落了梆，手插进咽喉中，撕破了一张人皮，拖着半截鬼身、半截皮肉，半虚半实地开始飘荡。

“有人吗？有人在里面吗？”

不知是哪扇人家的门先被拍响，一个老妪嘶哑无力地说道：“给我一口水吧，好心人。我要渴死了，我好渴啊。”

院内，身为母亲的中年女子死死抱住从床上坐起，要向门外走去的女儿。无论如何反复呼唤爱女的名字，她的意识都像是沦丧了，只会向母亲愤怒地咆哮，张开嘴，恶狠狠地咬在母亲的胳膊上。

反复噬咬，直至皮开肉绽，鲜血淋漓。

母亲的眼泪像珠串子，永远都流不干。她不撒手，也不敢说话，被血气吸引，院墙上，探出几个奇形怪状的狰狞鬼头，那是套上被它们吃剩的人身的鬼怪，看着母女俩，馋得不住淌涎水，却又被无形屏障阻拦，气急败坏。

哭泣和哀叫的声音此起彼伏，赌坊内，客人大气不敢喘，只盯着那扇红木雕花的气派大门。直到第一声叩门声，如洪钟狠狠撞在了他们心上。

敲门鬼的力气格外大，它的举动，说是砸门更为准确。一拳下去，红木门振动摇晃，兽头锁上的门环叮当乱响；第二拳随即到来，红木门瞬间出现裂痕，距离彻底破裂只差一步之遥。

第三拳、第四拳…奇异的是，无论红木门被击打得多么摇摇欲坠，它都没有直接裂开，维持着奄奄一息的状态。鬼烟松了一口气，轻声说：“门神保佑…”

从连续不断的敲门声中，纪漆灰判断，门外有三只鬼，不算多。其中两只鬼的力气都是普通水准，让它们来砸门，不知要砸到猴年马月；只有一只鬼力气格外大，只两拳，就快要将赌坊大门砸穿了。

鬼烟的举措看起来似乎有些效果，她本人也是一副庆幸的模样。但纪漆灰可没忘记，先前在人群中掀起骚动的人，扬言要自行回家的人，据他观察，是改装后的赌坊员工。

鬼烟肯定没安好心，纪漆灰虽可以离开赌坊，却担心这里人的安危。但外面的镇民亦处在危险之中。

想了想，纪漆灰给典生铜发去一条通讯。把现今青蕈镇的情况简要地一说。

幸而，典生铜马上回道：“我已赶去。勿忧。”

悬着的心放下之后，纪漆灰再次不露声色地观察四周情况。猜测鬼烟会从哪里开始下手。

痛哭流涕的、心怀鬼胎的…修真者耳聪目明，纪漆灰早就注意到有人向他的方向走来，但没想到，此人真是冲他而来。他视线不经意瞥过接近的那人，竟发现那人目光陡然一厉，加快脚步向他靠拢来！

纪漆灰心中一凛，起手捏出招剑诀，藏于袖中，面上不显，整个人已然进入蓄势待发的备战状态！

那人离他两三步远，就迫不及待地扬手一撒，纪漆灰立觉颈间微凉，一根丝状物缠上了他的脖子！