“老余！”孙时通急急忙忙进了值房，“常州黄尝那收了一张字条，钤着浙直巡抚的关防。”
余秉良道：“我听说了。”
孙时通阴沉了脸：“难道是咱们想错了，苏晓真是去苏州的，顾允也要去那？”
余秉良啜了口茶：“那张字条，是为了一个私奔案子，犯妇叫张玉儿，一个乡野村妇，值当他显山露水么？”
孙时通道：“你这意思，他这是故意的，施了一个障眼法？”
余秉良沉声道：“是与不是，还是得苏州那边盯紧点。”
孙时通拍案道：“这都什么时候了！不说顾允要做什么，咱们怎么连他的影在哪都不知道？一天天猜来猜去，两眼一抹黑，老子是真没耐性了！”
“到枫桥了。”
苏晓将帷帽一戴，兴冲冲推开舱板，回头道：“到枫桥了，出去看看呀。”
顾允安坐不动，苏晓撩开垂纱：“看看嘛。”
顾允道：“你去罢。”
苏晓撇了撇嘴，松了手，走去船头，细雨如丝，迎面也不过只是一座石拱桥，两岸草木萋萋。
枫桥一过，苏州城就不远了，伞蓦地到了头顶，苏晓扭过头，顾允执着伞，凝眸望着微茫雨里一弯长桥。
上京赴会试，就是从这桥下过的，他记得，当时没有回头。
一别姑苏十二年。
苏晓见他失神，将袖子扯了扯：“怎么了？”顾允摇了摇头，苏晓笑道：“进去罢。”
一进船舱，苏晓从包裹里翻出一盒胭脂，拧开盖子，顾允瞥了一眼，默了默：“一定要用么？”
苏晓拿指尖沾了一点，伸到他脸前，笑花了眼：“不要误事。”
辞了船上三人，登上岸，阊门前排得长长的队，快到他们时，守卫正在诘问两个宝蓝袍子，皆是二旬上下。
一个守卫问：“你们俩哪来的，到苏州来干什么？”
一人笑答：“官爷，我们都是嘉定的，来苏州进丝绸。”
另一个守卫厉声问：“两个男人一起来干什么？”
两个袍子相顾茫然，只得陪笑道：“官爷，我们是一起做生意的，没出过远门，就一块来了。”
两个守卫议论了起来。
“你看像那画像么？”
“我看着不像。”
“我怎么看着像，你看谁都不像！”
“就是不像，你看谁都像！”
“不是，这找什么人呢？到底来不来？这都多少天了。”
“你问我，我去问谁？”
“还要多久啊，”队里倏忽冒出一声，“这天都要黑了，天黑城门一关，就进不去了。”
顿时群情激愤。
“吵什么！老子还想走呢！”守卫不耐烦地向两人一挥手，“进去进去，下一个。”
苏晓随顾允走上前去，守卫将顾允上下一看，直盯着他的脸：“哪来的？干什么来的？”
顾允道：“镇江，听说城里桃花坞的周郎中，妙手回春，过来看病。”说着咳了起来，取出帕子捂在唇上。
苏晓款款道：“相公，没事罢？”
顾允连连咳着。
守卫将眼一瞪：“你不会有痨病罢！”
另一个“哎呀”一声：“还真是呀，都说那痨病鬼的脸，过了午就红了的。”说着撇手：“进去进去，治不好的病有什么好看的？不如在家舒服等死呢。”
苏晓登时一抬头，顾允松了帕子，拍了拍她的手：“娘子，走罢。”
苏晓紧紧将他的手一握：“相公，我们走。”
进了城门，走了一歇路，顾允道：“可以松开了。”
苏晓默默松开了手，回过头望了一眼阊门，自瓜州渡到苏州这一段路，就此走完了。
恍然如梦。
梦里不知身是客，一晌贪欢。
叫了只乌篷船，弯弯绕绕荡到了一所宅子的后门，天黑透了，开锁进门，是所空宅。
苏晓吹起火折子，和顾允一路走到堂屋，点了灯，将桌案一抹，不见灰，新近有人打扫过。
顾允道：“今夜先这么歇下，明早会有洒扫的人过来，你换回原来的衣裳。”
苏晓道：“只是那些人手里约莫有我的画像，听着虽不像，还是换张脸稳妥些。”
顾允顿了顿：“换张脸？”
苏晓笑道：“不过就是在脸上画画，同在纸上差不多的，你歇下罢，我去西厢睡。”
顾允望着她走去，灯下，衫裙红得越发滟滟，明日便看不到了，与梅子酒一同酿成的好梦，已到梦醒时分。
翌日苏晓平旦即起，在镜前坐了小半个时辰，推开门，堂屋的门也正推开，顾允向她看了过去。
唇上两撇浓黑的山羊胡，眉粗了些，下颌似乎尖了，一双眼却仍亮极，乍一看，像极了个精明的小商人。
苏晓笑嘻嘻的：“周老板早呀，小弟李平湖，这厢有礼了。”
顾允顿了顿：“早。”
就近在茶馆吃了早点，走回宅子，门口有人等着，一身竹青罗袍，身量纤细，戴着顶帷帽，望见他们，取出一管笛子，默然一弯腰。
顾允开了锁：“进来罢。”
进了堂屋，那人卸下帷帽，是个少年郎，相貌秀美清灵。
顾允道：“竹猗。”
那人又一弯腰：“顾大人，我是。”
顾允看了眼他手上的笛子：“吹《春日景和》。”
竹猗横起笛子，悠悠扬扬吹了起来，一曲终了，顾允道：“你去东厢罢，午后我会去叫你。”
竹猗应了一声，款步出了堂屋。
苏晓看着他进了东厢：“林子恪除了是个瓷器商人，还有什么身份，现下能一详了罢。”
顾允道：“他不是瓷器商人。”
苏晓一挑眉：“不是？”
顾允道：“盐商林少青，听过没有？”
苏晓思忖道：“我只听过，扬州盐商中财资最雄厚的是江万云。”
顾允道：“林少青次于他，而此人除了货盐，还有次子在杭州做瓷器生意，三子在苏州做丝绸生意。”
“林子恪就是林少青三子，”苏晓道，“我们要找他，是为了林少青？竹猗呢，他又是什么来历，同我们的事有何干系？”
顾允道：“竹猗是我故人之人。”
苏晓默了默：“你总要告诉我，午后去做什么罢。”
顾允道：“云春园。”
过午到了地方，苏晓方知云春园是个戏园子，她是不怎么爱听戏的，一句话九曲回环唱出来便太慢了，实在耐不住性子。
点心却很绵甜软润，苏晓将最后一片玉带糕送进嘴里，咕咚灌了口茶水，茶碗一放：“走。”
顾允道：“胡子。”苏晓摸了摸，掉下来些碎屑，嘿嘿一笑。
竹猗乜了她一眼。
一起去寻戏班班主钟麟，看着四旬往上，紫袍皂靴，面色白净，笑得万分和气，先向苏晓道：“这位爷怎么称呼？”
苏晓自觉是两撇胡子之功：“敝姓李，李平湖，到苏州来做生意的，头一回进贵园听戏。”
钟麟笑道：“李老板这是有什么事啊？是戏听得不称意了？”
苏晓笑道：“戏极好，不愧是苏州最好的戏园了，口舌又清，腔板又正，听一曲，叫人能忘百年忧呀。”
钟麟笑道：“李老板过奖了。”
苏晓摇头笑道：“只是，我看这笛师吹的笛曲，却不够浑融了。”
钟麟笑道：“李老板原是来指教的。”
苏晓将竹猗一指：“他是我从北边带过来的，旁的不会，笛子倒是能摆弄几下。”
钟麟笑道：“倒要请竹猗公子指教了。”
苏晓一点头，竹猗理了理袍袖，取出笛子，不少空暇的伶人都围了过来。
吹罢一曲，钟麟笑意不改：“这位公子技艺的确精湛，只是，我这园子里晚间的戏，笛师也是不差的。”
苏晓不言语，转头看顾允，他垂着眼不作声。
本来是打算让竹猗一笛吹服这班主的，这下不好办了。
钟麟笑道：“李老板还有什么指教么？”
顾允蓦然伸出手，接过竹猗手中长笛，拿帕子拭了拭，横到唇侧。
苏晓呆了呆，笛声已起了，她听不出好坏，只看着顾允，他合着眼吹笛，苏晓想起了一个词，似水流年。
听罢一曲，钟麟悠悠笑道：“李老板来，不光是来指教的罢。”
曲径已通幽，苏晓春风一笑：“钟班主，我们是北直隶来苏州做生意的，听说苏州的林子恪林三爷，最好贵园的戏，我们周老板恰会吹点笛子，就想来串回笛师，好与林三爷认识认识。”说着拱手笑道：“还望钟班主肯牵线搭桥，我们不敢忘恩，定是要重谢的。”
钟麟笑道：“这吹笛子的功夫的确好极了，只是，这做笛师，技艺倒是在其次，要紧的，是得会唱曲，会唱曲才能吹好曲笛。”
顾允低头擦拭笛子：“《醉游》可以。”
苏晓愕然了，会吹笛子倒也罢了，还会唱曲？
钟麟笑道：“玉凝，来唱一支《醉游》里的《步步娇》。”一个伶人应声走了出来。
顾允道：“明日上场再吹。”
钟麟脸上的笑淡了：“还是得先试一试的好。”
顾允将笛子交回竹猗：“放心，砸不了你的场子。”
钟麟默了少时，徐徐一笑：“那就明日黄昏，恭候了。”
离了云春园，打道回宅，门口站了个翠蓝衫裙的姑娘。
笑着向他们行了个万福礼，顾允点一点头，开了锁，手向前一伸，请她进去的意思。
苏晓向这姑娘一笑，低声问顾允：“这姑娘就是来洒扫的罢，她是听不着么？”
顾允道：“她听不见，也不会说话。”
苏晓默了默：“是因为生病么？”
“嗯。”
“她叫什么名字呢？”
“小葑。”
苏晓点了点头，快进堂屋了，才猛地记了起来：“你还会唱曲？！”
顾允道：“不会。”
苏晓顿了顿：“那明日？”