刘百盛未发达前，与其母相依为命，不过是族中最不受待见的旁支，成为云州首富后，那些八竿子打不着的叔伯侄甥们才上赶着攀亲戚。

刘百盛生前他们就想方设法分羹，更不用说他突然死了，一个个摩拳擦掌，撺掇了族长，一刻也不停地赶来刘家。

此刻几人稳坐在刘家前院偏厅内，看着对面徐老太等人，表情中颇有被鸠占了鹊巢的敌意。

刘老太则坐于中间上首，头贴膏药，病歪歪地倚在案几上，一言不发。

“婶娘请节哀，”一个刘姓后生起身道，“我大哥去得突然，想来家中正是需要人手的时候，侄子特赶来帮忙操持丧事，还望婶娘莫嫌侄子来晚了！”

刘老太并不发话，斜看了眼徐老太，后者当即起身，皮笑肉不笑道：“贤侄有这份心就够了，不过说来也巧，近几日我们一家一直在府中陪你婶娘小住，都是亲戚家人，遇到此事怎能不管，恰好我在村里曾操办过几次白事，所以眼下发丧的事都安排好了，并不缺人手……”

“笑话！”刘家族长突然斥道，“刘百盛姓刘，我们刘家又不是没人了，他的丧事何需你一个外姓人操办？”

他对刘老太道：“百盛娘可别悲伤糊涂了，百盛操劳一生，没有留下一儿半女，当务之急是赶紧立嗣，以防偌大家产落入一些居心叵测的外姓人手中。今日随我来的几个都是族中子侄，家中皆有幼子，你可从中挑选一个过继到郭氏名下，来日也好有个给百盛摔盆主丧的。”

徐老太听此银牙一咬，手帕一攥，豁出去了：“谁说刘百盛没有子嗣的，他明媒正娶的夫人郭氏已有身孕，我看居心叵测的人是你们才对！”

此言一出，满堂震惊。

这厢众人还没回过神来，厅堂两扇大门就被“哐”地推开，紧接着有一团东西被人从外头扔掷进来。

众人定睛一看，只见地上多了一个布包，不明所以之时，紧接着从门外进来两名女子。其中一位清冷秀致、气度凛然，臂怀中圈扶着另一位面色惨白、步履不稳的虚弱女子。

“徐老太，你说郭氏已有身孕，可有大夫验证？”韩穗一进门便毫不客气地开口质问。

被问者眼神躲闪，嘴巴却一张一合，还想强词夺理。

“省省你那些编瞎话的力气吧，”韩穗冷笑道，“接下来的事，恐怕你有九条舌头也不够狡辩。”

她转身对另一侧的刘姓族人道：“今日诸位刘家叔伯既在此，不妨做个见证，也好看清楚刘老夫人这位娘家弟妹的险恶嘴脸！通山，把这布包里的东西拿出来给大家看看。”

“是。”通山上前拾起布包，取出一个油纸包、一条湿帕巾，以及几张类似票据的东西，一并交给那位刘家族长。

韩穗将品兰扶至旁边空椅上落座，随后一一介绍起来：“这些东西皆是在府上徐家人住处找到的，纸包里的药粉是江湖人用的‘软筋散’，湿帕子上浸的药液是致人不省人事的麻沸散，那几张纸则是将刘百盛八位小妾发卖春花楼的字据，舅太太，你打得好一手狠毒算盘！”

徐老太见物登时变脸，韩穗岂能给她辩白的机会：“把小妾卖给青楼，还能算你会做生意，可你用迷药控制刘百盛的发妻，试图教唆自己的儿子强｜暴郭氏、致其有孕，再假称刘家子嗣，以蒙蔽刘姓族人，如此卑鄙行径，目的只为让徐家独占刘百盛的家产，是也不是！”

控诉掷地有声，句句骇人听闻。

徐老太一家终归是乡下人，应对这些互相攀咬的大场面还是经验不足了些，再加上心怀鬼胎，被人拆穿后语无伦次、败迹已现。

韩穗又去看那位刘家族长。

后者手拿物证虽有些傻眼，但瞧见韩穗的目光暗示后，很快便回过神来，转面对刘老太质问：“百盛娘，你弟弟一家做的这些勾当，可是你的意思？”

刘老太眼珠一转，当即掩面哭号，从太师椅上滑坐到地上：“哎呀我的儿啊，你死得好惨啊，留下为娘可怎么活啊，一个个找上门来欺负我啊，都想霸占你辛辛苦苦攒下的家业啊.....”

“你儿的家业到底谁来继承我不关心，”韩穗漠声道，“但今日若不是我早来一步，恐怕郭氏就要惨遭你们欺辱算计！此事不管是开宗祠，还是去见官，都是你们刘家对死者发妻不义在先，于情于理，郭氏都不能再在刘家待下去，若是在坐的几位长辈还有是非之分、良善之心，恳请准允郭氏离门，还其自由身，往后与刘家再无半点关系！”

话毕，刘姓族人面面相觑，事情的进展早已远超他们的预期，一时竟不知该如何应对。徐家人则一听“见官”二字就吓得面如死灰，徐老太更是颤声求道：“家丑不可外扬，不能见官，不能见官呐！”

刘老太倒是突然清醒了，扶着桌案麻溜起身，眯起暗藏精光的细眼，手指着韩穗道：“郭氏的亲爹还没上门要闺女呢，你是哪儿来的野丫头？”

糟糕，韩穗心里暗暗着急，这老太婆居然问到点子上了。

今日她这一闹，是吃准了徐家人理亏、又见识少，就算只有物证没有人证，只说见官就能震慑住他们，而刘姓族人为了吃绝户，巴不得将刘百盛的遗孀扫地出门。

然而大胤女子丧夫后若要离门，需有娘家人在相关文书上签字画押方能生效。她虽能谎称自已是郭家人，但白纸黑字落到文书上却作不得数。接下来的事，还得由品兰的父亲出面操办才妥。

可时间都已过去一个多时辰，小桔和先秀怎么还没把那两位老父亲带来？

眼下别无他法，只能先用一个“拖”字了。

“我是谁并不重要......”韩穗刚想开口继续忽悠，谁知那刘老太根本不听这些哩个儿楞，突然躬起身背用头狠狠撞向自己！

韩穗逃躲不迭，侧腰吃痛，差点一个趔趄摔出去。她捂腰站稳脚的功夫，那老虔婆已喊进来两个膀大腰圆的仆妇，再加上徐老太，几个悍妇死命将她推扯到门外去。

“来人啊，把这个野丫头给我赶出去，赶出去！”刘老太失心疯似的喊着。

从前韩穗在白家时，情势再险恶也只限于“文斗”，从未遇到过刘老太这种什么利弊都不论、直接撸起袖子就干架的类型，是以直到被人推搡到庭院、胳膊上吃了几记掐拧后才结束发懵。

“嘶......”胳膊上的刺痛激起她心底一股怒火，“居然敢掐我？今日你们不把品兰交还给我，本姑娘还真就赖在这儿了！”

说罢，韩穗双袖一撸，腰腹绷足了劲儿，瞅准面前两个仆妇中间的缝隙，准备蓄力冲撞过去。

只是不等发力，就被人从身后一把握住胳膊。

“你别拦我！”她没好气道。

“韩姑娘好大的力气。”一个净朗男声悠悠传来。

韩穗身形一僵，回首，目光不期然落入一双似笑非笑的清明朗目内。

下一刻，她如同见鬼般从那人手中抽出胳膊，有些措手不及地将视线投向别处。

这时她才看清，来者不止方湛一人，其身侧是身着官服的同知大人徐醇风，另一侧则是那日雪夜见过的佩刀大胡子侍卫，三人身后跟着一队十几个捕快衙差，俨然一副兴师动众......等等，怎么先秀与小桔也混在其中？

“姑娘！”两个丫头朝她跑来。

先秀眼尖，早就瞧见韩穗遭人推搡，一上前便对着刘家那几个夜叉呵斥道：“好大的狗胆！御史大人和州官老爷俱在，你们还敢欺负官家女子，是皮痒了想去府衙吃板子么！”

几个妇人一听着了慌，立时下跪求饶，尤其是徐老太，跪伏在地上的身躯瑟瑟发抖。

然而刘老太是个有种的，噌地扑至方湛脚边，喊起冤来：“青天大老爷啊，可要替我这个命苦的老婆子做主啊，可怜我白发人送黑发人，刚没了儿子，这个不知从哪儿冒出来的毒妇，光天化日之下硬要抢走我的儿媳，想让我老无所依啊……”

“好一个颠倒黑白、恶人先告状！”韩穗正欲细数刘、徐两家的恶行，谁知刘老太两眼一翻，当场昏死了过去。

韩穗冷笑，这种野路子她虽鲜少遇到，但也不是没法儿治。她从头上利落拔下银簪，拨开七手八脚围上来的刘家仆从婢女：“你们家老夫人这是急火攻心，不过万幸，我有法子治。”

说着，她亮出尖利的银簪，高高举起，瞄准刘老太的长人中就要猛刺下去。

只是握簪的手下行至半路，她的手腕就被人猛然握住。

先前那道男声再次响起∶“既是刘家的家事，只要不出人命、不违律法，无论是本官还是旁人，确实不该随意插手。”

韩穗不可置信地转面看向说话者，只见方湛正定定地瞧着她，嘴角甚至隐有笑意。这次，她不再客气：“松手。”

手上的钳制一撤，韩穗当即起身。

谁知方湛收手后又上前紧逼一步，居高临下道：“韩姑娘，你身为州府通判之女，自是懂得律法家规，贸然插手别人的家事，不太符合规矩吧？”