江述银就站在距离她不远不近的地方听着，直到火光越燃越小才先一步离开，今夜走这一趟，也不算全然没有收获，好像知道了一个不小的秘密。

翌日，林绪桐一大清早就带着人敲响了宋府的大门，开门的是个年纪不大的少年，仔细看眉宇之间还与宋荣有几分相似，只小小开了个门缝露出脑袋怯生生问道：“几位大人找谁？”

伶竹上前躬身行礼而后回道：“叨扰了，我家大人受宋大人所托，前来向老夫人询问一些事情，不知道现在老夫人可有时间？”

少年听完话这才大着胆子开了半扇门将他们迎进来，一路带到正厅请他们稍作休息，“几位大人请先等一下，我这就去叫奶奶过来。”

瘦削的身影步子极为轻巧，三两下便没了踪影，原来是宋荣的儿子。

林绪桐不太了解宋荣的家庭，只能问伶竹：“伶竹，宋荣他家中有多少人？”

“回大人，宋大人院中有正室娘子一位，妾室三位，嫡子嫡女各一位，庶子两位庶女四位，而方才那位是宋大人的外室所出，月余前认回家后不被善待，老夫人实在看不下去了近几日才刚刚接过来的。”伶竹回答的十分全面，就差把宋荣外面有多少外室也一一点出来。

如此说来那孩子先前的日子实在算不上好过，不过现在也都过去了，跟在老夫人身边多少也有个倚靠。

老夫人住的这座宅子不大，但格局却非常不错，花草山石之类布置的十分雅致，下人行走的脚步声也都格外轻，处处都展露主人家对安静的追求。几人依言在正厅等待，不到一盏茶的时间，少年便跟着一位妇人回来了。

虽两鬓斑白却依然打理的一丝不苟，金钗银钿点缀其间，一双眼睛炯炯有神，即使面上早已布满皱纹也足以窥见几分往日威严风姿。老夫人脚步稳健步履如风，深紫色缎面衣衫又增添几分庄重，一举一动都在昭示着自身的优雅从容。

很难想象这样的人会有一个宋荣那样的儿子。

等她在首位上坐下后，少年十分小心地退至身后，一步也不肯远离，“诸位大人的来意佳谦已经同我说过了，不知小儿有何要事拜托几位大人？若是有用得到我的地方，几位尽管直言。”她与宋荣并不住在一起，是以宋荣消失的这几日她并不知情。

林绪桐点头，“宋大人说有一些东西只有老夫人知道，比如一些本该存在与府衙的东西，我们此次前来正是为了这些，还望夫人如实相告。”

“哦，荣儿是有一些东西交给我来保管，只是——单凭几位的一面之词，很难让人相信那番话的真实性啊。”说这话时她的神态从容至极，面色丝毫未变，似乎不是在怀疑只是在陈述一个最简单不过的事实。

“这就不必夫人担心了，”林绪桐从怀中拿出一份状纸，让伶竹递给她，“夫人手上现在拿着的就是宋大人亲笔所写，亲自画押的状纸，发生了什么暂时还不需要夫人知道，但是贵府里的的东西今日我们必须拿到。”

江述银看着旁边笑吟吟放着狠话的某人，不由得暗自腹诽：这有了皇帝口谕的人就是不一样啊，威胁人的底气都更足了，也不知道是从哪学的。

老夫人拿着那状纸足足看了有半刻钟，似要将那字字句句都仔细琢磨一遍，越往下看五指攥得越紧，终于在看到末尾去那个鲜红的指印后，神情彻底崩裂。

她颤抖着起身亲自将状纸还给林绪桐，小心道：“大人请随我来。”纵使她再如何想知道事情的始末，多余的话还是一句也不敢问。

宋佳谦迈着步子跟在她身后，双臂无意识张开生怕她突然倒下，口中低声唤了句：“祖母。”老夫人只是摇头，让他什么也别说。

江述银走在后面把他们的互动尽收眼底，如果说宋荣府中对宋佳谦来说是龙潭虎穴，那么老夫人这里无疑就是他唯一的荫蔽，可世界上从来没有无缘无故的爱，只是短短几日他们之间的亲情有可能会深厚到这种程度吗？

她不由得又想起昨夜那人的话，一个甚至不愿意为自己亲生儿子立牌位的人，对于无关紧要的孙子能有多深的感情呢？她说不准。

江述银想得太过投入，没注意到前面的人已经停下脚步，冷不防直接撞上了林绪桐的背，前面那人回头看她，为了显得不那么尴尬，江述银眼神四处乱瞟就是不看他。

老夫人将他们带到了后院花园中，眼下不知在寻找什么，林绪桐索性后退一步与江述银并肩而立，偏过头去问她：“刚想什么呢那么专注？连东西都不找了。”

江述银受不了这个距离交谈，当即向旁边挪了一步，动作极其明显，“想我什么时候能找到地方住，你别管。再说了，找东西这些不都是你的事吗？我只是个见义勇为的，大大小小的事都落不到我身上，不想看了随时能跑啊。”

林绪桐还在仔细思考怎么回她的话，老夫人先一步叫住他：“大人请随我来。”只见她在廊下一块不甚显眼的石块上用力一按，假山下原本完整的地面凹下一块，露出另一个嵌在土中的石头，继续按下三座假山的中心位置才出现一道小小的暗门，直通到地底去。

老夫人点着火把，率先往下走去，“这座宅子是十一年前偶然买下的，当时也不知道里面会有这种地方，忘记是哪一年，突然想要换一下园子的布局就叫了人来调整，先前的东西拆完了才发现有这么个地方，后来便用来放我儿子交给我的东西了。”

沿着地道行了十余尺终于抵达一间小室，空有四壁连一个像样的柜子都没有，果真如老夫人所说的那般除了四十五份卷宗再无其他。

江述银手指在墙壁上四处摸着，突然感受到一处不规则突起，按又按不动，凑近看过去一块砖石上凸刻着一个“许”字，还用圆形包裹着。

她离那块砖又靠近了些，身体整个挡在前面，看着林绪桐他们收拾卷宗也不去帮忙，只问道：“老夫人，你这宅子是从谁手上买的啊？我觉得哪里都挺不错的，等我攒攒钱也想在上京城买个这样的宅子住。”

“时间有些久了，不过我还记得好像是一个宫里的老嬷嬷，拿着房契四处找人，说是城里面一户性许的人家迁去江南，所以要卖宅子，我看出的价格不高就很快接手了，不过现在应该是遇不到这么好的事情。”

林绪桐停下手中动作若有所思地看向江述银，没想到她刚刚才说要找地方住，现在就开始要攒钱买宅子了，看来有件事要尽快去办了。”

收拾好所有的卷宗，他们也不在宋府多留，以最快的速度赶回大理寺，开始下一步的筛选，临走之前江述银还恋恋不舍地看了宋府好几眼。

林绪桐回到书房将四十五人的名字全数誊抄在一张纸上，准备派人将他们悉数抓回，左脚刚踏出书房门，目光却在扫在某个名字时一顿。

刘桧，既不是威远将军族中子弟，也不是夫人那边的宗亲，而是将军手下最得力的副将。

脑中灵光一闪而过，这一次林绪桐没有错过，收起名单交代道：“从现在起，关于卷宗上记录的名字一个也不许透露，这个案子的任何信息都不许外传，违令者即刻押入大牢。伶竹，备马。”

林绪桐突然改了想法，伶竹也急匆匆跟着跑了出去，看他这个架势十有八九是要去皇宫，只有在面对紧要大事的时候，他才会这么慌不择路。

江述银依旧站在原地，眼底神色淡了下去，这件事究竟要不要出手干预？最终的结果会帮助她实现自己的目的吗？说不准，一起都有些说不准。

没有把握的事情风险最大，她没有那么多底牌一次也不敢赌。

林绪桐再次踏进大理寺已经是第二天，刚回来便找到了小林村的人，告诉他们所有受害村民都是无罪的，卷宗将会尽数销毁，不日将会有人前去归还他们被骗走的银两，并做出一定补偿，让他们可以安心的回家去。

接着又火急火燎钻进书房，半日不见人出来，没有人知道他去做了什么，也没人知道他现在有什么计划。

江述银和伶竹就守在门外，两个人都不是能忍住不说话的类型，沉默了没多久江述银先忍不住了，“诶，你们大人和皇帝很熟吗？怎么没事骑马就能进宫？”

“你这是什么话？大人哪次进宫是没事的？明明每次都有大事好不好。不过有一点你说对了，凑过来点我告诉你。”伶竹脑袋左转转右转转，十分谨慎地确定周围没人才压低声音继续说：“我们大人可是陛下面前的红人！”

江述银挑眉，不太信，“这话怎么说？仔细讲讲。”

不说还好，她这么一说伶竹也来劲了，非要跟她掰扯清楚不可，开始一一列举林绪桐与其他人不同的地方。