沈泰还未到达北边，战报就已经收了好几回。

“阿翁？” 沈定西将汤面往前推了推，见沈泰面色不怎么样，便知情况不大乐观了。

“棘手啊。” 沈泰放下信纸，筷子拿起又放下。

沈定西接过信纸查看，去年是荒年，今年秋收的粮食还未核算，因此他们的粮草并不充沛。她放下信纸道:“阿翁，您还记得望涯吗？”

沈泰思索片刻，忽然回忆起年节里张行简带过来的小娘子:“那个学生？”

“对，她如今在大理寺当职，先前北边战报传来时，她便猜测是夏珏里应外合，如今夏珏已然失势，宫变也已平息，没了夏珏，北栖恐怕也不敢再进。”

话音落下，沈泰的脸色更难看了:“你也知她在大理寺当职，对打仗的事情又如何能看得准确？倘若你真听信了她的猜测，那就是轻敌，上了战场是要吃大亏的！夏珏谋划宫变，筹谋了多久？数十年，北栖的筹谋会少于他吗？而我们呢？太平数十载，早已忘了刀剑怎么拿了。”

沈定西微怔，低下头不再说话。

“你说的望涯，别太相信她，那些弄权之臣，无一不是利欲熏心目下无尘，你还指望他们能看见天下黎民吗？” 在沈泰眼里，朝廷里早就四分五裂，一屋子人，各自有八百个心眼，满心满眼地算计钱权，勾心斗角，何曾正眼瞧过江山社稷？

“莫大人也是么？”

沈泰一噎，顿时没了气性，莫时确实做过实事，早些年刚当上户部侍郎时，还是家徒四壁的，也曾因拒绝受贿，断了贪官的财路被套上麻袋揍了一回，翌日青着眼圈上朝去，到赵俨跟前哭了几个时辰，生生哭走了贪官。

“他不算。” 沈泰拿起筷子，这回倒是有胃口了。

“望涯能够进大理寺，里头也有莫大人的一份功劳，难不成是莫大人收受贿赂了？”

筷子再次被放下，沈泰欲言又止，仍是没能想出反驳的话来，却在心里对‘近朱者赤’有了更深的体会，从前的沈定西心直口快，哪里会像这般给人下圈套。

“趁热吃。”

……

张仁昌这头岁月安好，在夏珏的风波里，他的儿子乘势而上，成为了圣上眼前的红人，正是前途无量。

然而这位前途无量的儿子，忽然黑着脸回到家里，要查账！

“爹，礼部的科考是否公正？” 张仁昌这个官当得并不清白，以往在地方上时就没少收受贿赂，后来回京升到尚书的位置上，明面上的次数是少了，可每回的数目涨得惊人，面子功夫也做得很漂亮。

张行简向来对他也是睁一只眼闭一只眼，毕竟是往自己家里捞银子，谁会嫌多呢？再者，亲爹都收了这么多年，什么该收什么不该收，自然晓得。

张仁昌的脸‘唰’地一下就绿了:“你这是何意？！”

见他这般，张行简略微松了口气，看来他是不知情的。

张仁昌在屋子里转了两圈，接着站定，这才从中咂摸出味儿来，他的同僚好友还未过问，也就说明事情还未成气候，想到这儿，他才定了定神，张口问:“发生何事了？”

“前阵子书生里头传的风声，这两日倒是无波无澜。” 张行简从望涯下手，查到宋知，再摸到周熙，却见几方都没有动静，于是又给林昭以及孟修远递了拜帖，预备登门探探口风。

林昭同科考倒没什么关系，只因他在翰林院，耳朵也灵光。至于孟修远，他是主考官，放榜时争议也不小，倘若能把他拉下水，就算张仁昌被查，圣上或许也会看在他的份儿上‘从轻’。

与此同时，林昭先人一步，告到赵俨面前了。

“当真？” 赵俨手里把玩着新得来的紫砂壶，时不时将其高高举起，再拿回来仔细擦拭，非要把它擦得蹭光发亮。

“周熙此人，横看像草包，竖看更像草包，事情交到他手里，他总能还给臣一手烂泥，素日里的文章也是牛头不对马嘴，臣实在是心存疑虑，因此，请求陛下准许，着礼部复核。” 林昭行了个大礼，在此之前，他已经知会孟修远，想必他也正在赶来的路上了。