“兄弟俩辣子鸡，”宋丹青的视线在招牌上停驻良久，说，“你这招牌可真够旧的，不换一块？”

童真和他并排仰头：“是朋友画的，挂了好多年，我看习惯了。丢了它，就好像辣子鸡少了一道味似的。”

红绿相撞的颜色，鲜明吸睛。事实证明，它是一块好招牌。

小秦刚给员工训完话，见门口立着童真，立即跑了出来。她抬手拧了一把他胳膊，哑着嗓子骂道：“你个憨戳戳！一走好几个月，都不回来看一眼，连电话都没打一个。”

常年干活，小秦手指的力道堪比蟹鳌。童真疼得龇牙咧嘴：“把店交给你，我放心。你看，我一回来，就来看你了嘛。”

童真给小秦介绍宋丹青。为了避免引起关注，童真只说宋丹青姓宋，是华城的朋友，未说全名。

小秦的脸色凶，但眼底已有笑意，说：“你带朋友来也不提前说一声。最好的虫草鸡昨天刚刚卖完。”

小秦的左手无名指上一颗钻戒闪闪发亮。

发觉童真注意到了，她害羞地把它藏到围裙下面。

童真惊喜道：“啥时候的事？他是哪个？”

“你认识的……”小秦的脸上飞起一片红云，她小幅度地左右扭着，说，“武明。”

“武明是哪个？”童真一时想不起这号人物。

“他就是明仔啊。”小秦的目光不由自主地飘向对面。

马路对面新开了一家健身馆。透过橱窗，三两个人在跑步机上挥汗如雨。似乎心有灵犀，正在辅导学员硬拉的明仔回头，朝辣子鸡店的方向投来深情一瞥。

小秦朝他招手。

明仔也招手。

隔着一条马路，脉脉情意在流淌。

童真为小秦感到高兴。

回到自己的地盘，童真底气十足地拍拍宋丹青的肩膀，说：“今天让你尝尝我真正的实力！”

好久没颠大勺，童真的手心有点发痒。此时只有大铁锅滚烫的柄，才能止痒。他撸起袖子，系好围裙。本以为会生疏。但站在灶边，被灶火烘烤的一瞬间，就像鱼入水、鸟归巢，熟悉的感觉又回来了。

店越开越大，食客越来越多，为了保证上菜速度，辣子鸡都是提前先过油预制，等客人点单，再加入秘制调味料翻炒，即可出锅。这种半预制的做法难免令食物丧失了一部分鲜味。

童真决定从头做起。他挑出一只肉质最新鲜的小公鸡，清洗、切块、过油……每一道程序都一丝不苟。海椒和香辛料与滚油相遇刹那，无数的香味小分子在空中爆炸。一手颠锅，一手挥勺，火光明暗之间，童真的脸上志得意满，像正月十五的月亮。

他转头，才发现宋丹青靠在一旁看他，不知看了多久，黑色的瞳仁里跳舞着火焰。

童真大声说：“我马上好了。这里烟气气重，你去包厢等我。”

宋丹青站着没动。

在童真的连声催促下，他才调转脚尖。

路过安全通道。门外传来一阵“沙沙”声，就像蚕食桑叶，细不可闻，但被宋丹青准确无误地捕捉到了——这是铅笔落在素描纸上的动静。

他推开门。

坐在台阶上的郑艺回头，下意识用手掩住素描本：“洗手间出门往左走。”不少找卫生间的客人会找到这里来。

宋丹青附身：“你在画画？”

郑艺点头。

宋丹青的身上有一种奇特的气质。因此他擅自拿过素描本，郑艺并未觉得冒犯，反而很期待他的评价。

画上，三个舞女在跳芭蕾。

郑艺的眼眸闪亮：“画得怎么样？”

宋丹青环顾四周黑洞洞的通道，点评得含蓄：“这么美好的人物，诞生在这样的地方，有点可惜了。”

这些年来他闭门造车，从来不敢把自己的作品示人。郑艺捂着滚烫的心口——被灰烬掩埋的火种冒出了小小的火苗。

童真推开安全门，看到宋丹青，松了一口气：“吃饭了。”

郑艺心潮澎湃，连见到阔别已久的童真都没反应过来。腰间的对讲机传来小秦的大嗓门：“郑艺这小子死哪去了？还不滚出来上菜！”

郑艺尴尬地笑笑：“我要忙去喽，空了吹嘛。”

童真：“空了吹。”

郑艺小跑进后厨。

宋丹青和童真并排往包厢走。

宋丹青深吸了一口气：童真的身上闻起来香辣辣的，给人一种很开胃的感觉。

-

吃完午饭，去市政府前，宋丹青让童真先送他回酒店换衣服。

童真坐在电视机前，拿着遥控器，百无聊赖地把一百零八个频道从头到尾调了三遍——都是外文台，他看不懂。

宋丹青慢悠悠地走出卧室。上半身穿着休闲西装，下身还是睡裤。他两手各搭着一条裤子，满脸纠结：“你说，应该选哪条？”

童真看了又看，问：“这两条不是一样的？”

“不一样，这是深酞蓝，这是深铁蓝。”

童真还是没看出区别，于是随意指了一条。

宋丹青如释重负，拿着另一条走回衣帽间。

童真不满：“为啥要问我的意见？”

宋丹青的声音从房间里传出来：“排除法，也是一种方法。”

从衣帽间里走出来，宋丹青身上飘着高雅香气。深灰亚麻西装，配深蓝色裤子，慵懒松弛的气质扑面而来。

他递给童真一套西装，让他换上。

童真低头打量自己的运动套装和帆布鞋，摇头说：“主角又不是我，我不换。”

宋丹青把西装扔到沙发上，说：“你执意要穿成这样？”