他头脑眩晕，靠着发狠掐自己虎口也只能勉强保证经义题不错字，后续更是趴着歇了一小时才开始作诗。这下也不用想什么韵律和谐借景咏志了，把脑子里以往的作过的诗往上凑凑，能凑完整便行。

熬到申时终于交了卷，他一路不敢跟人交谈，揪着胳膊上的软肉出了门。赵丫丫本来看见他又是早早出门还挺高兴，凑近一瞧却发现这孩子面色发紫唇色灰白。

赵惟明快步走到考院旁边那条街，才终于卸下力哇的一声吐了出来，随即四肢发麻发软，他再也撑不住沿着墙根坐到了地上。

他也不想哭的，一抬头却眼前都是重影。

“娘啊……”他想跟赵丫丫说点什么，说自己这回怕是悬了，说又有百两银子泡汤了，却怎么也说不出来话，两腮酸胀发痛。

后来也不知道怎么就回了租的房子里。他发起高烧来势汹汹，赵丫丫灌了他不少汤汤水水，几次醒过来发现每回看见的大夫都不一样。

大夫们有说这是“时行感冒”，有说是邪风入体“温邪上受”。其实他心里隐约觉得这是细菌感染或者是什么病毒感染，只是知道也没用，一旦生病他对自己的状态也无能为力。

不知是赵丫丫听了哪个大夫的，几天后她带着他退了租，雇了两个人把他抬到安庆府北边山里的一座道观。几个道士连番摆弄他，每天灌几大碗带咸味儿的汤。本来觉着有些不靠谱，没想到几天后他竟然恢复了些精神。

能下床时他便想归家，这回看病把他们这两年赚的百两银花了个精光，他心疼极了那些银两。

可赵丫丫不许，还勒令他按照观里道士说的，每日卯时、申时就去山里转转，吸收精气。

这座道观名叫长生观，位于仙人山深处。这儿山间云雾缭绕，树木葱郁，瀑布轻泻，是个清修的好地方。因此山上道观不少，相隔十几里就有一个。

长生观位处长生峰，旁边稍矮的小山包上建了座玉芝观，是个女观，还是个接待贵族女眷的高档场所。是以观里师父再三叮嘱他不可靠近玉芝观。

他自然不是个没分寸的，平日里转山都是绕着玉芝观走。

这日空山新雨后，他照例出来闲逛，顺便看看能不能捡着蘑菇，却遇到了两个意想不到的熟人。

说是熟人，其实在这之前他们连面都没见过。眼前两位女子作女观打扮，其中一位却是素衫难掩昳丽姿容。他正要避开，却听其中一位女子踌躇着开了口：“你是……赵书生？”

深山中哪里来的熟人，赵惟明下意识侧首看去，却发现那女子确实在三年前见过，是那云家婢子凝墨。

凝墨在三年前应当是他所救之人的贴身女使，那么另外一清丽女子，大概就是那位曾经落水的小娘子了。

即使猜到了眼前人是谁，也断没有孤身与贵女交谈的道理，赵惟明不欲回话承认，只想快步离开。

但那位女子这时却开了口，嗓音泠泠淙淙：“恩公，还请恩公先受小女子一拜。”