劝不了不如还是分了吧……”
他越说越觉得自己分析得有理，神情也跟着兴奋起来，仿佛再努把力就能将那小白脸彻底赶出果然居了。
“我劝金掌柜莫要如此行事，免得后悔。”关婶婶看不得对方面上神情，好心出言提点道，“何况若是秦姑娘知晓你在外面这般诋毁她，只怕不会轻易饶过你。”
金宝这才想起自己方才情急之下的“口不择言”，可说出去的话、泼出去的水，他得罪秦九叶也好过得罪那小白脸。并非是他生来就是个“劝分不劝合”的小人，实在是那李樵欺人太甚，有对方在一日，他就算做到十分也仍要被比下去，只怕一辈子都要被对方拿捏在手掌心。
“我看他们定是出了问题。”他不死心地念叨着，抱着自己的歪理不肯放手，“我早说过她太抠门，那小白脸定是不满了。”
关婶婶再次低头笑起来，声音中多了几分含糊不清。
“这两口子之间的事，哪里说得准呢。不过大抵确实是因为有些人不满足，而有些人又有些受不住吧。”
九皋城外、偏僻小村、破烂柴院中，烟雾缭绕的药庐里接连传出几声喷嚏声，那在院中排成一行的姑婶叔公们瞬间便有些坐立不安了。
“这都等了快半个钟了，何时才能轮到我们？”
“李小哥，咱可算是老相识了，说好了就等到今日，多一日都不行。”
“郭二，你先前赊下的账可都还没清，怎么着也得排在我后面。”
“我老朱的账可早就还清了，上个月秦掌柜地里新添的那几棵菜苗可还是我帮着张罗的呢……”
一众老主顾句句有理、气势颇足，直将那传闻中的叱咤风云的江湖掌柜压得直不起腰来，前后左右地赔着不是。
“各位莫急、莫急啊，这几日南边运来的药材刚到，需得赶在天气热起来前处理完，这事情一多难免手忙脚乱，但总归不会遗漏大家的。”
女子陪着笑，眼下因为缺觉的缘故而有些发青，手上动作一如既往的利落，可却挡不住哈欠连天。
终于轮到自己的窦五娘见状凑上前，一边抠抠搜搜数着铜板，一边嘴上关切道。
“小乙呢？先前有他帮手还能好过些。”
秦九叶拨弄算珠的手一顿，还没来得及开口，抱着药钵的李樵从旁路过，轻描淡写地开口道。
“他天资不错，我将他送去朋友那边进修了。”
院门处，又有两个半大孩子偷偷去摸果然居招牌上镶着的玉核桃。尽管那位秦掌柜声称招牌上的玉核桃乃是当今天子所赠，但这小村子里却没人当真，大家只当这是抠门掌柜用来敛财的新手段罢了，只有小孩子们喜欢成群结队来到那柴门前，踮起脚尖去摸那核桃，说摸一摸将来才能和秦掌柜一样发家致富。
少年走上前，一声不吭地将那两个孩子扒下来抱走，暗中观察的秦掌柜这才松口气、收回了目光。
窦五娘心思却在别处，趁对方分神、又偷偷昧下几文药钱，抬手拍了拍女子肩膀。
“秦掌柜可要多保重身体啊，早睡早起才能养足精气神，咱们村这群老胳膊老腿可都还指着你呢。”
不止丁翁村，现在整个九皋城外几十个村子都指着这么一个药堂，这秦掌柜就是有三头六臂也是忙不过来的。
她本以为对方会叫苦，顺便再提一提收账的事，可对方却反常地没吭声、连她差了的几文药钱也没发现，反而面上有些变了颜色、半晌才含糊地应和道。
“这几日确实睡得少了些，许是因为那夜里的蛐蛐太过吵闹。不过不打紧，过几日应当就会好些了。”
蛐蛐？这还没到盛夏，哪来张嘴叫的蛐蛐呢？
窦五娘心中疑惑，方要开口再问，可突然想到什么，目光不由自主便飘向一旁那沉默忙碌的少年身上，瞬间有些恍然大悟，语重心长地拉过对方低声道。
“欸，年轻人，精力旺盛些是好事，可也要注意节制啊。”
她话说得暧昧，随后不给对方解释时间，捂嘴轻笑、一扭一扭地出了院子。
李樵一动不动站在原地，面上神情却如寒冬深潭，令人不敢直视。
药柜后的女子不停心虚偷瞄他面上神情，待将最后一名客人也送走，这才凑上前、轻咳一声道。
“她不知晓实情，只是随口一说，你不要放在心上……”
许久，对方手中药簸箕哐当一声落下。
“她是客，我自然不会同她计较。”李樵垂下视线，浑身上下散发着一种幽微的怨气，“我是果然居的人，我有什么不满足，自然要由果然居的掌柜亲自解决。”
具体怎么解决呢？自然是等太阳落山后、关起门来解决。
今夜月光正好，对于勤俭持家之人来说，是不需要点灯的。
可那抠门的药堂掌柜却早早续上灯油，掏出针线准备大干一场。她舍出一盏灯油想要回避，却到头来一个针脚也没能缝上，便被连哄带骗、软硬兼施地拖到一旁，全身全心地投入到“解决问题”中去。
从桌边到灶台到窗边再到床榻之上，眼下那满满一盏灯油已经见底，一切还没有要结束的意思。
“明日、明日可还要在药堂做事呢……”
她呜呜咽咽地求饶，声音像是根快要被搓断的棉线，全身上下也早已散了架，再这么下去，果然居不止又要换床，只怕连地砖也要重铺。
新弹过的棉花被褥垫在身下，她觉得自己好似在云端，他伏在她身上，时不时仰起头来看她，潮湿的眼睛深处有不容回避的执着。
“阿姊，秦九叶……九叶……”他一遍又一遍地唤着她，将她拉上云端又抛下，“村里村外的人都误会我，我若不将这误会落到实处，岂非吃了大亏？”
对方强词夺理、倒打一耙，她气不打一处来，想要斥责对方却因为被折腾得久了而有些气短。
“他们哪里误会？你又哪里吃亏？先前若不是你将我弄得起不来床，那村里的人又怎会传闲话？耽误了生意，我身为掌柜还没说什么，你倒叫起屈来。老话说，知止方能长久，就算是夫妻之间也不能如此放纵……”
“阿姊当初骗我也就罢了，如今还想骗我到何时？”对方毫不客气地将她打断，浅褐色的眼睛深处像是有暗火在燃烧，“我问过五娘了，她说夫妻之间，大抵都是如此的。”
女子被他说得口干耳热，无数想要反驳的话就这么被堵了回去，化作一汪热泉春水咽回身体里，又从里到外满溢而出，几乎要将她灭顶吞没，她却仍觉得干渴，无法呼吸、无法挣脱，一切质疑不满都化作压抑低吟，与他共赴深渊、沉沦不醒。
沉闷的夜被搅动，像一锅粘稠的粥煮得沸腾四溢，屋里那盏油灯早已燃尽，但月光仍能模糊照出那双紧紧纠缠、摇晃荡漾的影子。半晌，一只手挣扎着摸向窗边，试图将那紧得不能再紧的窗子再拉紧些，可奇怪的声音仍断断续续透出，无论如何压抑也没用，起先还夹杂着些许对抗的声响，最后都归为节奏韵律相同的一曲。
暮春的夜比盛夏时节还要燥热，就连路过的小虫都要忍不住闭一闭眼睛、捂一捂耳朵，否则便会变了颜色、软了腿脚。
可偏有人目盲耳闭，非要在此时插上一脚。
咚咚咚。
急促的敲门声响起，力度大得似乎能将那破烂柴门整个掀飞了去，等了片刻无人应，便又继续敲起来，声音一次比一次大、一次比一次急。
终于，柴门呼啦一下被拉开，门外的男子见状连忙抱拳行礼、压低嗓音道。
“敢问这里便是秦掌柜的果然居吗？”
柴门后的少年生得秀美、眉眼含情，只是那张本该挂着迎客笑容的脸，此刻犹如盖了一层寒霜，半晌才冷冷开口道。
“我家掌柜眼下身体不适、起不来身了，阁下改日再来吧。”
甄红雨一脸错愕。他千里迢迢奔赴九皋，又在城中徘徊了一整日，好不容易得到指引找到这鸟不生蛋、虫不拉屎的鬼地方，竟连正主的面都没见到就被打发了，这果然居的秦掌柜是比那庙里的神仙还难见啊。
眼见柴门就要关上，他心一横、仗着臂长就要挤进门中，不料却被拿住了手腕关节。他未来得及多想，只当自己身中奇毒，所以才快不过一个村野少年，眼瞧着便要被扔出门去，只急得大喊。
“秦掌柜救命！白鬼伞七日前给我下了天机断，如今已毒发三次，再有一次便是神仙难救了。若秦掌柜肯施援手，在下愿做牛做马报答，自此退隐江湖、在药堂做一辈子帮工也是愿意的……”
白鬼伞的名声谁人不知？放眼整个江湖，也就只有这破烂柴门中的人能救他狗命，他若错过这一回，恐怕只能去阎王面前求情了。他急得脸色发绿，又或者是急得快要毒发，可他面前那少年的脸色竟比他的还要难看，简直黑得能滴出墨来，似乎他再多说一个字，便要蘸着那墨写出一个“死”字。
“让他进来吧。”
终于，院内响起一道女子声音，听起来确实有些疲惫。
甄红雨眼中瞬间燃起希望，果然居柴门外的那盏破灯笼也跟着亮起来了。不知不觉中，丁翁村中又多了些来去匆匆的影子，他们不走那泥泞小道，也不屑于借着月光照亮，就飞天遁地、踏着夜色出现在这村子里，只是不管多么张牙舞爪地找上门来，最后都得弯一弯腰、老老实实钻进那破烂柴门中，任那柴门后的村姑“搓圆捏扁”。
夜还很长，等着救命的江湖客还有很多，果然居二掌柜的怨气还能更重些。
如今的江湖中，流传着这样一个传闻：在那龙枢九皋城外一处偏僻村庄中，有个名唤果然居的神奇地方，白日里大掌柜与那些凡夫俗子们周旋，夜色降临后那杀手出身的二掌柜便会接班上任，果然居那块破烂招牌就在夜色与江湖水中洗得发亮。
可都传闻说那二掌柜是从天下第一庄里出来的，这些年借着这小小药堂还接济了不少流落江湖的同门，按理说来应当是个菩萨心肠的大好人，怎么今日见了却满不是那么回事呢？
少年沉默地劈着柴，炉膛中的火焰将那张好看的脸映出了几分铁血味道，浑身上下都是肃杀之气。
若只是寻常刀伤剑伤，他一人便可全部处理了，只是今日情况有些特殊，来人身上至少有三四种奇毒，随便拎一样出来都令人束手无策，这般残忍手段也只有白鬼伞做得出。
秦九叶裹着毛毯哈欠连天，好不容易稳住了那中毒的甄红雨，披着夜色、寻着灯笼光亮赶来的江湖客又七七八八占满了院子。
今夜又是男客多、女客少，原本就不大的药堂显得格外拥挤，眼下那问诊的年轻男子人高马大，几乎要坐到掌柜的身上去了。
沸腾的药釜发出单调的咕嘟声，整个屋内被白色水汽填满，女子轻抿着嘴唇，纤细的眉尖因为专注思考的缘故而轻轻蹙成一团，柔若无骨的指尖在他脉门处按着，不着调的小曲带着几分薄荷香气飘出来，眼前的一切令连夜奔逃的疲惫都淡了些，他不由得睁开眼、打量起四周来。
传闻中的果然居果然是个破烂地方，可在这坐堂掌柜的映衬下，一切似乎又都变得合情合理起来。这掌柜比他想象中年轻许多，脸颊在热气氤氲下多了些红晕，那原本有些寡淡的五官在这朦胧中有种恰到好处的舒服，尤其那双黑白分明的眼睛，虽大多数时候只盯在药戥和算盘上，但偶尔抬眸一瞥，沉静中似乎又透出些狡黠，撩得人心底发痒。
他是去年赏剑大会上大出风头的江湖新秀，人称落日神弓，年纪轻轻已跻身流光阁首位，走到哪里都有不少侠女追逐，可许是因为总是同那些舞刀弄棒的江湖人打交道乏味了些，他反倒觉得这村姑寡淡得别有一番滋味，当下便不动声色地往前挪了挪。
“小娘子可是这村中人？瞧着不像啊。”
女子埋头写着方子，头也不抬地开口道。
“你这肩伤拖得时间有些久了，行针只能暂缓，若再乱动，便要重头再来。”
她话一出口，对方果然不敢再动，可那双眼睛却是管不住，目光不由自主便顺着女子微敞的衣领向下望去，随即便留意到了那些暧昧红痕。他不由得一愣，随即心下又是一阵鄙夷。做出这副清高模样，背地里还不是……
“这位兄台，你的药好了，我来帮你敷一下。”
少年的声音在他背后响起，他手一抖、转头一看，这才发现身后不知何时站了个人，正是那传闻中的二掌柜。对方生得白白净净的一张脸，五官却有种张扬抓人的好看。可他是个男人，心底当即就生出一种近乎本能的敌意。
生得好看有什么